Houshi

Une auberge familiale que l'on dit vieille de 1 300 ans, avec un bâtiment d'entrée Meiji inscrit au patrimoine et un jardin de mousse aménagé dans l'esprit de Kobori Enshu — l'histoire est bien réelle, mais les bâtiments sont fatigués et l'eau des grands bains est recyclée

Houshi fait remonter sa fondation à 718 : le moine Taichō aurait découvert la source et chargé son disciple Garyō de bâtir une auberge pour la garder. Depuis, le chef de famille porte le nom de Zengorō, et un Zengorō de la 47e génération a pris la relève en 2025. Le Guinness l'a naguère désignée comme le plus vieil hôtel du monde (une autre auberge détient aujourd'hui ce titre). Le bâtiment d'entrée du début de l'ère Meiji et le pavillon isolé Enmeikaku sont inscrits comme biens culturels matériels, et le jardin — dont l'origine est attribuée à Kobori Enshu, avec un étang à carpes en forme de cœur et une partie plus récente signée Sano Tōemon — est inscrit comme site pittoresque. Les clients japonais lui attribuent 4,2 sur 1 887 avis sur un site et 4,08 sur 1 753 sur un autre, et saluent le jardin, le poids de l'histoire et un kaiseki de Kaga généreux, avec du nodoguro et, en hiver, du crabe. Mieux vaut toutefois tempérer ses attentes. Les bains communs utilisent la source de l'auberge, mais l'eau est recyclée, chauffée et chlorée (seules les chambres dotées de leur propre onsen reçoivent une eau en écoulement continu), et les bains des hommes et des femmes ne sont jamais intervertis, le côté femmes étant bien plus petit. Les avis récents évoquent des couloirs pleins de courants d'air, des salles de bains vieillottes, des insectes, un matcha de bienvenue désormais payant avec certaines formules et de longues marches entre les bâtiments. Les formules standard coûtent environ 13 000 à 22 000 ¥ par personne, dîner et petit-déjeuner compris ; les chambres spéciales sont bien plus chères.