Ryokan à Nozawa Onsen

Les trois auberges étudiées se trouvent à Nozawa Onsen (Nagano), village de ruelles étroites et pentues autour du bain public Ōyu et des sources bouillantes de l'Ogama où les habitants font cuire leurs légumes, et aucune n'est simple à mobilité réduite. Ryokan Sakaya, tenu par la même famille depuis 18 générations, est la plus grande : 29 chambres dans un bâtiment de six étages juste à côté de l'Ōyu, à 3 minutes à pied du terminal de bus, plus sept appartements de trois chambres avec cuisine à quelques pas. Sumiyoshiya, fondé en 1869, se dresse à côté de l'Ogama, à quelques minutes à pied du Yu-road qui mène aux pistes, et n'accueille qu'une dizaine de groupes par nuit entre un bâtiment principal en bois et une annexe plus récente. Nozawa Onsen Kawaichiya Ryokan est une auberge de taille moyenne (le site officiel indique 15 chambres) à côté du bain public Kamitera-yu, à environ quatre minutes à pied de l'Ōyu et de l'arrêt de bus Chūō Terminal. Pour la saison de ski, le site officiel de Sakaya et le site anglais de Sumiyoshiya n'ont accepté que des séjours de trois nuits ou plus.

Ryokan Sakaya (classique) est le choix de qui trouve l'eau de Nozawa trop chaude : sa propre source sulfureuse simple, à environ 68 °C, jaillit dans le jardin, est refroidie sans ajout d'eau et déborde, dans un pavillon de bains bâti par des charpentiers de sanctuaire, d'un bassin très chaud vers un bassin chaud puis un bassin peu profond où s'allonger (environ 44, 42 et 39 °C en juillet 2024), avec un bain familial gratuit sur réservation et un kaiseki du Shinshu avec sashimi de poissons de rivière servi en salon privé. Les chambres les moins chères paraissent sobres ou petites pour le prix, la climatisation a peiné par fortes chaleurs en 2025–26, la demi-pension coûte environ 21 000–30 000 ¥ par personne, et l'hiver les chambres sont vendues avec petit-déjeuner seulement, le dîner en option. Sumiyoshiya (classique) convient aux gourmets : des notes quasi parfaites pour son kaiseki de saison autour de bols partagés de plats locaux, de bœuf grillé sur une houe et d'iwana grillé au charbon, servi en salon privé ou dans un entrepôt de 1895, et des bains éclairés de vitraux alimentés par ses propres sources, refroidies à l'air ; mais les bains sont petits et chauds, toutes les chambres sont à l'étage sans ascenseur, et les prix sont passés d'environ 22 000 ¥ par personne en 2023 à plus de 30 000 ¥ en 2025–26. Nozawa Onsen Kawaichiya Ryokan (classique) réunit deux sources sous un même toit (un petit bain extérieur alimenté en continu par le Shin-yu, source sulfureuse laiteuse à émeraude souvent dite la meilleure de Nozawa, un bain intérieur issu de la source de l'Ogama, recyclé et filtré, et des chambres Shinano-tei avec leur propre bain de Shin-yu), ainsi qu'un dîner autour de steaks de wagyu du Shinshu et de Niigata et des notes de service quasi parfaites ; les murs sont minces, les couloirs qui relient de vieux bâtiments sont difficiles à mobilité réduite, et la demi-pension coûte environ 20 000–25 000 ¥ par personne, plus de 30 000 ¥ dans une chambre avec bain de Shin-yu.