Ryokan à Ikaho Onsen

Les sept auberges étudiées se trouvent dans la ville thermale d'Ikaho, à Shibukawa (Gunma) ; six d'entre elles puisent sa source « dorée » brune et ferrugineuse, le kogane-no-yu, tandis que la septième, Omori, n'utilise que le shirogane-no-yu « argenté » et limpide, et elles sont étagées à des hauteurs différentes autour du célèbre escalier de pierre Ishidan et ce sont des maisons très différentes. Ikaho Onsen Fukuichi, tout en haut, juste en dessous du sanctuaire d'Ikaho, est un complexe de 83 chambres réparties en trois bâtiments étagés sur la colline, dont une porte au 19e étage de l'aile Senjukan ouvre directement sur l'escalier ; la famille qui le tient s'est installée à Ikaho vers 1582, et la maison revendique 440 ans d'activité. Chigira Jinsentei se dresse à mi-hauteur de l'escalier, où elle se trouve depuis environ 500 ans selon ses propres dires ; le romancier Tokutomi Roka y séjournait régulièrement. Ikaho Onsen Kishigon Ryokan se dresse juste à côté de la 212e des 365 marches de pierre, à un endroit où la maison tient une auberge depuis 1576 ; elle fut l'une des douze maisons qui gouvernaient Ikaho à l'époque d'Edo, son ancien emblème du « dragon » subsiste en relief sur les marches devant l'entrée, et Takehisa Yumeji y a séjourné. C'est aujourd'hui une grande maison rénovée dont les trois pavillons de bains reçoivent tous le kogane-no-yu doré en écoulement continu, jamais recyclé ni dilué (chauffé en hiver). Ikaho Onsen Moriaki Ryokan a ouvert sur l'escalier en 1868 avant de s'installer à quelques pas, sur un terrain à flanc de colline dont la ruelle rejoint l'escalier vers la 190e marche ; le poète Noguchi Ujō, auteur de la comptine « Shabondama », en avait fait sa base régulière, et c'est aujourd'hui une maison de 74 chambres sur huit étages. Ikaho Onsen Nagomigokoro no Yado Omori se dresse en haut de la colline, devant la gare du téléphérique d'Ikaho et le terminus des bus, à 5 minutes à pied du milieu de l'escalier ; ses origines remontent à une entreprise de pousse-pousse lancée par la famille fondatrice en 1919, l'auberge a été relancée sous son nom actuel pour son centenaire en 2019, et c'est aujourd'hui une maison de 35 chambres tenue par les cinquième et sixième générations. Ikaho Onsen Nyoshin-no-sato Hibikino est une auberge de 64 chambres dans environ 15 000 tsubo de jardins au pied du mont Haruna, à environ un kilomètre en contrebas de l'escalier (tout en montée), et propose les deux sources d'Ikaho : l'eau dorée à écoulement continu dans son bain extérieur et le shirogane-no-yu « argenté » et limpide, filtré et recyclé, à l'intérieur. Ikaho Onsen Tsukagoshiya Shichibee se trouve dans une ruelle raide sous le centre, à 10–15 minutes à pied des marches de pierre (l'auberge y conduit sur demande en 3–5 minutes) ; elle remonte à l'ère Bunkyū, à la fin de l'époque d'Edo — l'auberge avance 1863 —, se présente comme une maison chère au peintre-poète Takehisa Yumeji et s'est installée sur son site actuel en 1963. L'auberge affirme être l'un des huit seuls ryokan détenant des droits sur la source d'Ikaho, et son bain intérieur reçoit le kogane-no-yu doré en écoulement continu ; ses bains extérieurs en hinoki contiennent une eau claire chauffée, et non de l'eau thermale.

Ikaho Onsen Fukuichi (classique) convient à qui veut les deux sources sous un même toit et une grande maison chaleureuse sur l'escalier : ses grands bains proposent le kogane-no-yu doré et le shirogane-no-yu limpide, boissons et douceurs sont offertes dans le hall, le personnel est salué pour sa chaleur et les bols de fruits de mer du buffet du petit-déjeuner plaisent. Ses grands bains sont chauffés, en partie recyclés et désinfectés, son unique bain privé à écoulement continu est fermé depuis un séisme en juin 2026, le complexe de trois bâtiments est un labyrinthe, et des avis de 2026 évoquent jusqu'à 30 minutes d'attente à l'enregistrement, des chambres usées dans les ailes anciennes et des dîners décevants ; la demi-pension coûte environ 19 000 à 30 000 ¥ par personne. Chigira Jinsentei (classique) convient aux amateurs de bains : la maison affirme que chaque bain est à écoulement continu, sans ajout d'eau ni recyclage, ses quatre bains privés sont gratuits et sans réservation, et deux grands bains intérieurs alternent vers 1 h du matin. Les avis sur le kaiseki servi en chambre se partagent entre généreux et ordinaire, le bâtiment est un dédale d'escaliers où le bruit porte et les bains privés sont difficiles à obtenir le soir ; les tarifs récents en formule standard démarrent vers 17 000 ¥ par personne. Ikaho Onsen Moriaki Ryokan (classique) convient à qui veut l'eau dorée dans sa propre chambre : chaque bain, y compris les baignoires de sept chambres, la reçoit à écoulement continu sans ajout d'eau (mais chauffée), et les avis saluent le passage de l'okami à chaque table du dîner, un kaiseki généreux au bœuf de Jōshū et un buffet du petit-déjeuner avec une large vue sur les montagnes, avec une note de 4,3 sur 4 960 avis sur un grand site. C'est une grande maison animée : le dîner se prend surtout dans des salles de banquet ouvertes et les plats peuvent s'enchaîner vite, le petit-déjeuner, sur un créneau court, est bondé, les chambres bon marché des étages inférieurs peuvent donner sur de vieux bâtiments et ont des murs fins, les tatouages sont interdits dans les bains communs et le parking se trouve à 300–500 m (le personnel déplace la voiture) ; la demi-pension coûte environ 17 000 à 30 000 ¥ par personne. Ikaho Onsen Nagomigokoro no Yado Omori (classique) convient à qui place la vue, la table et le service avant la célèbre eau brune : deux bains en plein air sur le toit, à environ 800 m d'altitude, regardent le mont Akagi et la chaîne de Tanigawa, le dîner est un kaiseki de produits de Gunma autour du bœuf d'Akagi avec du riz cuit en pot de terre, le petit-déjeuner compte parmi les points les plus loués du séjour, bière pression et café sont offerts dans le salon, et toute l'auberge se parcourt sur tatami ; elle est notée 4,6 sur 3 696 avis sur un grand site. C'est la seule des sept sans l'eau dorée : ses bains utilisent le shirogane-no-yu limpide, qu'un site de réservation déclare chauffé et recyclé, les bains du toit n'ont pas d'espace de lavage, si bien qu'on se lave au premier étage, les chambres économiques n'ont pas de bain, la plupart des chambres avec onsen n'acceptent pas les enfants d'âge primaire ou plus jeunes, et des avis de 2025–2026 trouvent la cuisine trop salée ou trop fade ; la demi-pension coûte environ 26 000 à 30 000 ¥ par personne, et plus de 40 000 ¥ dans les chambres avec onsen. Ikaho Onsen Nyoshin-no-sato Hibikino (classique) convient à qui veut une grande auberge bien tenue : le personnel est salué pour sa chaleur et sa souplesse, les bains disposent d'un sauna, les repas sont servis à l'assiette plutôt qu'en buffet, avec bœuf de Gunma et ramen de fin de soirée, et trois ailes indépendantes ont leur propre bain en plein air. Le bain extérieur doré est petit et souvent tiède, le grand bain est bondé, le bâtiment et les futons accusent leur âge, et les chambres standard en demi-pension coûtent environ 24 000 à 26 000 ¥ par personne. Ikaho Onsen Kishigon Ryokan (classique) convient à qui veut beaucoup d'eau dorée et une auberge sur l'escalier même, à prix moyen : un bain extérieur indépendant tout en hinoki de l'autre côté de la ruelle, un bain panoramique avec sauna à brume dans la tour thermale et l'ancien grand bain reçoivent tous le kogane-no-yu en écoulement continu, et les avis saluent le thé et le manjū d'accueil, le café, les glaces et (en 2026) la bière de l'après-midi offerts au salon d'après-bain, la vue sur les montagnes et les mers de nuages du matin depuis les étages supérieurs, le kaiseki au bœuf d'Akagi et un grand buffet du petit-déjeuner avec omelettes préparées à la demande ; elle obtient 4,44 sur 1 727 avis sur Rakuten Travel. Le grand bain, Matazaemon-no-yu, est reconstruit de septembre 2026 à janvier 2027 et fonctionne comme un seul bain alternant entre hommes et femmes, avec du bruit de démolition certains jours fixés de novembre ; les bains privés sont payants (2 750–4 400 ¥) et se réservent à la réception après l'enregistrement, aucune chambre n'a son propre bain thermal, les tatouages sont interdits dans les bains communs (les bains privés restent accessibles), et des avis de 2026 évoquent des bains bondés, des odeurs de toilettes dans les étages supérieurs, de la poussière, un buffet lent à se regarnir, des fumeurs devant l'entrée et un parking à cinq minutes en navette ; les formules Rakuten pour deux coûtaient environ 18 700–56 100 ¥ par personne en novembre 2026. Ikaho Onsen Tsukagoshiya Shichibee (abordable) est l'option la moins chère, pour qui cherche une eau dorée très dense et un accueil chaleureux à prix modeste : l'eau brune et ferrugineuse du bain intérieur est si épaisse qu'en 2026 une personne a vu les dépôts tourbillonner « comme une soupe miso », le personnel vient chercher sa clientèle à l'arrêt de bus et la conduit jusqu'aux marches, les chambres de 10–12 tatamis sont spacieuses et des suites avec chambre à lits ont été rénovées, et le dîner tourne autour du bœuf, du porc ou du poulet de Gunma grillé à table, avec un riz cuit dans votre propre petite marmite et un daifuku au konnyaku en dessert ; elle obtient 4,40 sur 934 avis sur Rakuten Travel (service 4,57, bains 4,51), et les formules en demi-pension coûtent environ 14 300–24 200 ¥ par personne pour deux. Les bains extérieurs ne sont pas de l'eau thermale et deux avis d'octobre 2026 y ont senti le chlore, il n'y a ni bain thermal privatif ni chambre avec son propre bain thermal, les repas se prennent surtout en salle commune, la ruelle devant l'auberge est raide, et des avis de 2026 évoquent des toilettes sales, de la poussière et des odeurs de renfermé dans un bâtiment ancien, des vestiaires mal tenus et, selon deux avis, une cuisine qui a baissé ou ne vaut pas son prix.