Ryokan à Okukinu Onsen

Okukinu Onsen se trouve à environ 1 300 m d'altitude dans le parc national de Nikko (Kawamata, Nikko, Tochigi), au-delà de la fin de la route publique : les voitures s'arrêtent au parking de Meotobuchi, d'où la navette gratuite de l'auberge monte par une piste forestière non goudronnée (environ 25 minutes jusqu'à Kaniyu, 30 jusqu'à Hatcho no Yu), à moins de marcher environ 1,5 à 2 heures. Le bus municipal depuis la gare de Kinugawa-Onsen met environ 90 à 100 minutes et les navettes suivent des horaires fixes (Hatcho no Yu demande de réserver la sienne à l'avance) : il faut donc organiser la journée autour d'elles ; en hiver, des chaînes sont nécessaires pour rouler jusqu'à Meotobuchi, et la piste forestière de Sannō est fermée de début décembre à fin avril. Les deux auberges étudiées sont des auberges de montagne pensées pour l'eau, en écoulement continu et sans réchauffage, et aucune n'accepte plus la baignade à la journée sans réservation. Hatcho no Yu a ouvert en 1929, n'a eu l'électricité qu'en 1988 et allume encore des lampes à huile le soir ; sa source simple alimente trois bains mixtes en plein air au bord d'une cascade. Kaniyu, la plus grande des quatre auberges d'Okukinu avec 48 chambres, possède cinq sources, dont quatre soufrées et laiteuses, et les réunit côte à côte dans les bassins de dégustation du Roman-no-yu.

Hatcho no Yu (refuge historique) convient à qui recherche l'ambiance d'un vieux refuge de montagne et des règles de bain mixte plus souples : lampes à huile le soir, trois bains mixtes près de la cascade où l'on peut s'envelopper d'une serviette et où des tenues de bain sont vendues, un quatrième bain en plein air qui alterne entre femmes et hommes, et une heure réservée aux femmes dans tous les bains en plein air de 21h00 à 22h00 ; sa page en anglais l'annonce tattoo friendly, et les chalets en rondins ont leurs propres toilettes, certaines chambres ajoutant un bain privé en plein air pour qui préfère éviter les bains mixtes. Sur Jalan, elle obtient 4,6 sur 354 avis japonais. Il faut s'attendre à des toilettes communes dans le bâtiment principal, à l'absence de climatisation, à des cloisons fines dans les chalets, à un dîner riche en gibier et à des bains en plein air fermés pour nettoyage de 9h00 à 14h00 ; une nuit en demi-pension coûtait environ 13 500–18 000 ¥ par personne dans le bâtiment principal (2023–2024) et 21 000–29 000 ¥ dans les chalets (2025–2026). Kaniyu (cinq sources) convient à qui aime les bains, surveille son budget et veut le plus d'eau possible pour son argent : cinq sources dont la couleur et la température changent d'un jour à l'autre, un enregistrement dès 12h30, des bains possibles après le départ jusqu'à la navette et des bains privés en plein air gratuits de 50 minutes ; elle obtient 4,1 sur 712 avis Jalan (4,5 pour les bains), et une nuit en demi-pension coûte le plus souvent environ 11 000–19 000 ¥ par personne (2025–2026). Ses bains mixtes sont plus stricts — serviette de bain unie uniquement, ni tenue de bain ni maillot —, mais un grand bain en plein air est réservé aux femmes. Des avis récents signalent des chambres simples, de la moisissure et des sols glissants couverts d'algues, des bassins qui passent du tiède au brûlant, l'absence de climatisation et une cuisine simple ; le paiement se fait uniquement en espèces, sans distributeur accessible à pied.