Zao Onsen Kinosato

Une auberge familiale et chaleureuse de 20 chambres en bordure de Zao Onsen, appréciée pour son personnel et ses copieux dîners au bœuf de Yamagata, avec un bain soufré laiteux en écoulement continu dans un pavillon de bois de l'autre côté du parking — les bains intérieurs ne sont pas de l'eau thermale, et le bâtiment de 1993 accuse son âge

Kinosato a ouvert en 1993 à la lisière basse et tranquille de Zao Onsen, au bout d'une route sans issue, près du marais de Shiginoyachi où fleurissent les arums d'eau au printemps, et à 5 minutes à pied du téléphérique de Zao et de la piste de Yokokura. C'est une petite maison de 20 chambres, tenue par une okami qui accueille avec de l'oshiruko maison (soupe sucrée aux haricots rouges) et du thé dans le hall. L'attrait principal, c'est le bain : Daikichi-no-yu, un bain semi-extérieur en hinoki dans un pavillon de bois séparé, à environ 30 m de l'autre côté du parking, rempli de l'eau soufrée laiteuse et très acide de Zao, en écoulement continu, sans ajout d'eau ni chauffage. Les bains intérieurs, en revanche, sont de l'eau souterraine de Zao chauffée, pas de l'eau thermale. Les clients japonais lui donnent 4,7 sur 690 avis sur un grand site (dîner à 4,8), 4,65 sur 449 sur un autre et 4,77 sur 22 sur un troisième. Les avis de 2025–2026 saluent un personnel attentionné — restes transformés en boulettes de riz, chapeaux oubliés renvoyés par la poste — et des dîners généreux autour du sukiyaki ou du shabu-shabu de bœuf de Yamagata et de la fondue maison au sobagaki ; beaucoup ont trouvé le bain annexe vide. Reproches : la marche dehors jusqu'au bain (bottes et couvertures prêtées en hiver), une eau trop chaude pour certains, des chambres usées aux tatamis effilochés et aux murs fins (mai et août 2026), et un avis d'août 2026 jugeant la cuisine fade ; le dîner est servi dans une salle commune, pas en salon privé. Les séjours en demi-pension coûtent environ 18 000–30 000 ¥ par personne.