Carte SIM, eSIM ou pocket Wi-Fi au Japon ? Quoi acheter avant le départ et où le retirer

Une eSIM est une carte SIM numérique intégrée au téléphone. Apple résume ses avantages en voyage : rien à récupérer, à transporter ou à échanger, pas de carte à perdre et, sur les iPhone compatibles, deux eSIM actives en même temps, de sorte que votre numéro habituel reste sur une ligne pendant qu'un forfait de données japonais tourne sur l'autre. Les forfaits courts sont bon marché : JAL ABC, par exemple, vend une eSIM de 3 Go valable sept jours pour 2 700 ¥ à ses comptoirs de Narita et du terminal 3 de Haneda, ainsi que dans sa boutique en ligne. Le revers, c'est l'installation : JAL ABC précise que l'activation d'une eSIM nécessite le Wi-Fi ou une autre connexion internet. Installez-la donc chez vous ou tant que vous êtes encore sur le Wi-Fi de l'aéroport.

Une carte SIM prépayée physique fonctionne dans tout téléphone débloqué doté d'un tiroir SIM. AnyFone JAPAN, la marque pour visiteurs du partenaire de location officiel de SoftBank, vend des SIM prépayées data uniquement sur le réseau SoftBank, de 3 Go pour cinq jours (3 960 ¥) à 50 Go pour 90 jours (9 900 ¥). Les cartes sont multiformat (standard, micro et nano) et ne peuvent pas être rechargées : choisissez un forfait avec un peu de marge. Il vous faudra un outil d'éjection pour ouvrir le tiroir, et un endroit sûr pour ranger votre SIM habituelle pendant ce temps.

Un routeur pocket Wi-Fi est un petit point d'accès loué que plusieurs téléphones, tablettes et ordinateurs peuvent partager, ce qui convient aux familles et aux groupes. Chez JAL ABC, le routeur 4G coûte à partir de 1 050 ¥ par jour réservé en ligne (1 313 ¥ au comptoir), sans frais de location séparés, et un modèle 4G/5G à partir de 1 584 ¥ par jour en ligne. C'est un appareil de plus à recharger et à transporter, il faut le rendre à la fin, et JAL ABC prévient qu'une utilisation très intensive sur une courte période (vidéo en streaming, appels vidéo, gros téléchargements, jeux en ligne) peut être limitée.

La plupart des forfaits pour voyageurs sont data uniquement : vous n'aurez pas de numéro japonais pour les appels classiques, mais les applications de messagerie et d'appel fonctionnent via les données. Si vous en avez besoin, JAL ABC vend aussi une SIM data et voix (5 Go, 8 900 ¥ pour 15 jours ou 9 900 ¥ pour 30) réservée aux appels sortants nationaux, limités à 10 minutes par appel. Considérez le Wi-Fi gratuit comme un dépannage plutôt qu'un plan : le FREE Wi-Fi PASSPORT de SoftBank donne aux visiteurs deux semaines d'accès gratuit à ses points d'accès, renouvelables avec un nouveau mot de passe, mais il demande votre numéro de mobile, peut être indisponible avec certains contrats, notamment prépayés, et n'est pas chiffré.

Une carte SIM ou une eSIM japonaise ne fonctionne que si votre téléphone n'est pas verrouillé sur votre opérateur. La vérification d'Apple pour l'iPhone : ouvrez Réglages, touchez Général, puis Informations ; si le téléphone est débloqué, « Aucune restriction SIM » s'affiche à côté de Verrouillage opérateur. Sinon, demandez le déblocage à votre opérateur bien avant le voyage.

Pour une eSIM, il faut un iPhone XS, XS Max, XR ou plus récent. Apple indique que l'iPhone doit être connecté au Wi-Fi pour l'activer (dans certains pays, les modèles uniquement eSIM peuvent s'en passer) et que, selon la réglementation locale, une pièce d'identité comme un passeport peut vous être demandée à l'achat. Avec iOS 26 ou ultérieur, une eSIM de voyage achetée avant le départ peut vous proposer « Activer l'eSIM de voyage » à l'arrivée, et le téléphone repasse sur votre ligne habituelle au retour, selon votre pays ou région.

Sur Android, Google indique que les Pixel 3a et ultérieurs peuvent utiliser une SIM physique et une eSIM ensemble, que les Pixel 7 et ultérieurs peuvent faire tourner deux profils eSIM à la fois si l'opérateur le permet, et qu'un Pixel 3a acheté au Japon ne peut pas utiliser deux SIM. Sur les autres téléphones, cherchez une option eSIM dans les réglages réseau ou renseignez-vous auprès de votre opérateur.

L'alternative la plus simple est l'itinérance avec votre forfait habituel. Apple suggère de vérifier si votre opérateur inclut l'itinérance internationale sans frais supplémentaires sur certains forfaits, ou vend des forfaits voyage à acheter à l'avance. Vous gardez votre numéro sans rien configurer : comparez son prix avec celui d'une eSIM ou d'une SIM locale avant d'acheter.

À Narita, la liste officielle de l'aéroport recense des comptoirs de téléphones, de location de Wi-Fi et de cartes SIM dans les trois terminaux, tous avant le contrôle des passeports au départ, la plupart ouverts de 7 h à 21 h. Les comptoirs JAL ABC du 1er étage (1F) des terminaux 1 (ailes nord et sud) et 2 ouvrent à 6 h 30 et restent ouverts jusqu'à une heure après le dernier vol international à l'arrivée. Des distributeurs de cartes SIM se trouvent dans les trois terminaux, dont plusieurs au 2F du terminal 2 avant la douane, et le terminal 3 dispose d'un comptoir J WiFi & Mobile (7 h-21 h).

Haneda a des comptoirs pour les arrivées internationales dans les terminaux 3 et 2. Dans le hall des arrivées du 2F du terminal 3, le Mobile Center de Telecom Square est ouvert de 6 h 30 à 23 h, avec devant lui un point de location de Wi-Fi sans personnel ouvert 24 h/24, et le comptoir AnyFone JAPAN est ouvert de 6 h à 23 h. Au terminal 2, J WiFi & Mobile / GLOBAL WiFi a un comptoir dans le hall des arrivées internationales du 2F (5 h 45-23 h). Les distributeurs de SIM AnyFone JAPAN des terminaux 1 et 2 fonctionnent de 5 h à minuit.

Kansai gère bien les arrivées tardives. Sa liste officielle comprend des casiers de retrait GLOBAL WiFi pour les routeurs (ceux du nord sont ouverts 24 h/24), des distributeurs de cartes SIM GLOBAL WiFi et JTB (celui de JTB est ouvert 24 h/24) et les bornes sans personnel WiFiBOX de Telecom Square aux arrivées internationales, également ouvertes 24 h/24. Avec WiFiBOX, vous réservez en ligne, recevez un e-mail avec les instructions de retrait au moins trois jours avant la date prévue, puis scannez avec votre téléphone le QR code affiché sur la borne et le routeur sort. Il faut avoir la page de retrait ouverte sur votre téléphone, et le JNTO rappelle que les grands aéroports internationaux du Japon proposent un Wi-Fi gratuit dans les terminaux.

Réservez à l'avance dès que possible. Chez JAL ABC, la réservation en ligne doit être faite avant 17 h (heure du Japon) la veille du retrait à Narita, deux jours avant au terminal 3 de Haneda et trois jours avant à Kansai, où la réservation est obligatoire et où le comptoir de retrait se trouve dans le hall des départs du terminal 1. Sans réservation, la location dépend du stock du comptoir, et le personnel vérifie votre passeport (ou une autre pièce d'identité) et une carte de crédit au moment de remettre le routeur.

Si vous préférez ne pas faire la queue à l'arrivée, plusieurs loueurs livrent. Sakura Mobile indique livrer dans tout hôtel au Japon pour que vous puissiez utiliser l'appareil dès l'enregistrement, et demande de vérifier à l'avance que les lieux de retrait particuliers peuvent recevoir votre colis. Japan Wireless cite les hôtels, les aéroports, les bureaux de poste et les domiciles privés au Japon comme lieux de livraison, et précise que le routeur doit arriver avant la date de début de location, sauf commande de dernière minute ou retard de livraison. Yamato Transport signale que certains établissements n'acceptent pas les colis des hôtes ou limitent le lieu et l'heure de leur remise : écrivez au ryokan avant de choisir une livraison chez lui. Notre guide de la livraison à votre ryokan explique le format de l'adresse et les délais, et notre guide des commandes avant l'arrivée détaille comment faire attendre d'autres achats à votre premier hôtel.

Le retour se fait souvent par la poste. Sakura Mobile et Japan Wireless fournissent une enveloppe retour prépayée à glisser dans n'importe quelle boîte aux lettres de Japan Post ; Sakura Mobile demande d'y mettre le routeur et tous ses accessoires. Sakura Mobile signale des boîtes aux lettres dans tous les konbini Lawson et dans les grands aéroports, mais aucune après les contrôles de sûreté ou des passeports : postez-le avant de les passer. Les cartes SIM ne se rendent pas ; Sakura Mobile conseille simplement de les jeter après usage.

D'autres loueurs utilisent des bornes et des comptoirs. Un routeur WiFiBOX (sauf modèles 5G) peut être rendu dans n'importe quelle borne WiFiBOX disposant d'un emplacement libre, dans un aéroport ou une gare, pas seulement celle de la réservation. JAL ABC reprend les routeurs à ses comptoirs des halls des départs de Narita et du terminal 3 de Haneda et, à Kansai, à son comptoir du hall des arrivées du terminal 1 ; Kansai dispose aussi d'une boîte de retour JAL ABC ouverte 24 h/24.

Les retards se paient. WiFiBOX facture un jour de location par jour de retard et 15 000 ¥ si le routeur n'est pas rendu dans les sept jours sans prévenir ; vous pouvez prolonger en ligne, jusqu'à 180 jours après la date de retrait. Pour un séjour en ryokan, prévoyez un jour de marge si la boîte aux lettres ou le point de retour le plus proche est à un trajet de bus de votre auberge.

Le JNTO conseille de ne pas compter sur le Wi-Fi dans les ryokan traditionnels et les petits minshuku, surtout en montagne ou à la campagne, suggère de vérifier à la réservation et recommande la location de Wi-Fi pour un accès garanti dans les régions isolées. Nos fiches de ryokan montrent à quoi cela ressemble. À Kanaguya, à Shibu Onsen, le Wi-Fi ne fonctionne qu'à proximité de la réception et du hall. Nasu Kogen no Yado Sansuikaku a le Wi-Fi dans le hall et le salon, et la page des équipements de l'auberge précise : pas dans les chambres. À Naruko Onsen Kanshichiyu, les chambres les moins chères, de type C et D, n'ont pas de Wi-Fi.

Un Wi-Fi faible peut aussi compter au dîner. À Hatcho no Yu, au fond d'Okukinu, les boissons se commandent par QR code, et une personne n'a pas pu le faire à cause du Wi-Fi trop faible. Ailleurs à Okukinu, à Kaniyu, le Wi-Fi est faible dans les chambres mais les trois grands opérateurs mobiles passent : c'est exactement là que votre SIM, votre eSIM ou votre routeur montre son utilité. À Sumiya Kiho-an, dans les collines à l'extérieur de Kyoto, c'est l'inverse : le réseau mobile est faible à l'intérieur, mais le Wi-Fi est disponible.

Les réseaux diffèrent aussi. À Tsurunoyu, à Nyuto Onsen, notre fiche indique un réseau mobile irrégulier, au et SoftBank étant particulièrement touchés, tandis que le Wi-Fi fonctionne dans le salon. Chaque SIM prépayée et chaque routeur de location passe par le réseau d'un opérateur précis (les SIM AnyFone JAPAN, par exemple, utilisent SoftBank) : avant de partir vers une vallée isolée, vérifiez le réseau de votre forfait et demandez à l'auberge lequel fonctionne sur place.

Quelques auberges n'ont aucun réseau mobile, et rien de ce que vous achèterez n'y changera rien. Yachi Onsen, dans les monts Hakkōda, n'a de réseau mobile nulle part ; le Wi-Fi gratuit est officiellement disponible à la réception, dans le hall et dans une partie du restaurant. Lamp no Yado Aoni Onsen n'a ni réseau mobile, ni télévision, ni internet, et notre fiche prévient que les appels d'urgence risquent de ne pas aboutir. Avant de partir vers ce genre d'endroit, téléchargez des cartes hors ligne, les horaires de bus et de trains et vos confirmations de réservation, et prévenez quelqu'un de votre itinéraire.

Certaines auberges dépannent. Kinugawa Onsen Hana no Yado Matsuya, où le réseau mobile et le Wi-Fi sont faibles dans une partie du bâtiment, prête des pocket Wi-Fi à la réception : renseignez-vous à l'arrivée avant de vous croire coupé du monde.

Quelle que soit votre connexion, le téléphone reste hors du bain. Le guide des onsen du JNTO demande de laisser votre téléphone hors de l'espace de bain et juge absolument interdit d'emporter un téléphone ou un appareil photo dans un onsen, par respect pour l'intimité des autres, en particulier des enfants. Laissez-le dans le coffre de la chambre ou dans un casier du vestiaire ; une pochette étanche reste utile pour aller jusqu'à un bain en plein air sous la pluie ou la neige.

Une journée de cartes et de traduction vide un téléphone, et un routeur ajoute une deuxième batterie à recharger. JAL ABC loue une batterie externe compacte avec ses routeurs pour 213 ¥ par jour ; sinon, emportez la vôtre. Si vous avez oublié un chargeur ou un câble, notre guide pour remplacer un chargeur de téléphone oublié au Japon indique où en acheter un.

Les règles sur les batteries externes se sont durcies en 2026. Le ministère japonais des Transports (MLIT) applique depuis le 24 avril 2026 de nouvelles règles, à la suite d'une révision d'urgence des normes de l'OACI : au maximum deux batteries externes par passager en cabine, de 160 Wh chacune au plus, et interdiction de recharger la batterie ou de recharger d'autres appareils avec elle à bord. Les batteries externes restent interdites en soute. L'aéroport du Kansai ajoute de couvrir les bornes avec du ruban isolant ou de ranger chaque batterie dans son propre étui, de la garder sur vous plutôt que dans le coffre à bagages, et de consulter le site de votre compagnie, les règles pouvant varier.

Pour les prises, le JNTO indique que le Japon utilise partout du 100 V alternatif, à 50 Hz dans l'est et 60 Hz dans l'ouest, et l'ambassade du Japon à Singapour précise que les fiches plates à deux broches sont généralement utilisées. Les chargeurs bi-tension n'ont besoin que d'un adaptateur de prise ; les autres appareils nécessitent un transformateur abaisseur. Un chargeur à plusieurs ports USB permet de recharger téléphone, routeur et batterie externe sur une seule prise pendant la nuit.