Takaragawa Onsen Osenkaku

470 tatamis de bains en plein air au bord de la rivière, où tout le monde porte le vêtement de bain de l'auberge — le bain mixte le plus spectaculaire du Japon à petit prix, si l'on s'accommode d'un bâtiment ancien, de la foule des visiteurs à la journée et des taons en été

Osenkaku se dresse seul au bord du torrent Takaragawa, et l'on y vient pour une seule chose : quatre immenses bains en plein air égrenés le long de la rivière, 470 tatamis au total, alimentés en eau à écoulement libre par quatre puits situés sur place. Trois sont mixtes ; le quatrième, Maya-no-yu, est réservé aux femmes. Depuis avril 2019, tout le monde doit porter dans les bains mixtes le vêtement de bain de l'auberge — une robe pour les femmes, un pagne pour les hommes —, si bien que les novices trouvent l'expérience bien moins intimidante qu'elle n'en a l'air, et une fois les visiteurs à la journée partis, vers 16 h, les soirées et les petits matins appartiennent aux clients de l'auberge. Les avis japonais lui donnent 4,22 sur plus de 1 000 avis sur un grand site et 4,0 sur 1 821 sur un autre, les bains obtenant les meilleures notes, la propreté et les équipements les moins bonnes. Le Honkan en bois de 1955 est le bâtiment où loger — surtout ses chambres d'angle —, tandis que la première annexe de 1936 est petite et rudimentaire. Le dîner est une cuisine de montagne, dont on retient surtout la truite amago frite. Les reproches reviennent sans cesse : les taons piquent en été, certains bassins sont tièdes (l'un affichait 26 °C en décembre), passer d'un bain à l'autre en vêtement mouillé est glacial en hiver, les chambres ont des punaises et des planchers qui grincent, et la plupart des clients comme du personnel viennent désormais de l'étranger, ce que certains clients japonais apprécient et que d'autres vivent mal. Les formules standard avec deux repas commencent autour de 17 000–19 000 ¥ par personne.