Shibu Onsen Kokuya

Une auberge en bois de 400 ans bâtie sur ses propres sources, où les huit bains — dont une salle de six baquets en hinoki, un par source — se réservent en privé et gratuitement ; attendez-vous à des escaliers sans ascenseur, un dédale de couloirs, une eau brûlante et une clientèle surtout internationale

Kokuya est né au début de l'époque d'Edo comme maison d'un marchand de grains, et chaque propriétaire depuis a pris le nom d'Ichizaemon ; le bâtiment actuel, en bois sur trois niveaux, s'est développé à partir d'une structure de 1957 sur une pente au centre de Shibu Onsen. L'atout, c'est l'eau : l'auberge possède six sources, dont deux jaillissent sous le bâtiment (on en voit une à travers une dalle de verre au sol), et à Fukuroku-no-yu chacune coule sans mélange dans son propre baquet en hinoki, si bien qu'on peut se baigner dans les six côte à côte. Les huit bains sont désormais tous privés — créneaux de 45 minutes réservés à l'arrivée de 15 h 30 à 21 h 15, puis libres d'accès dès qu'ils sont vides jusqu'au départ — et même les douches fonctionnent à l'eau de source. Dix chambres ajoutent leur propre bain en plein air à écoulement continu, et depuis avril 2023 une suite de 140 ㎡, Kuon, dispose de son propre portail, d'un sauna et des repas en chambre. Les clients japonais lui donnent 4,7 sur 205 avis sur un grand site et 4,09 sur 289 sur un autre, où les bains obtiennent 4,55 mais les chambres seulement 3,55 et les équipements 3,64. Les blogs de 2023 à 2025 saluent la tournée des bains privés, la clé des neuf bains publics de Shibu, le bœuf de Shinshu et le riz. Les reproches en 2025–2026 : pas d'ascenseur et des escaliers sans fin, un parking éloigné et difficile à trouver, des bains trop chauds pour y entrer sans ajouter d'eau froide, des confusions dans le personnel, un Wi-Fi faible, des chambres vieillissantes et — lors d'un séjour à Kuon en 2026 — une cuisine décevante. Les formules en demi-pension coûtent environ 21 000–30 000 ¥ et plus par personne.