Hotel Iya Onsen

Un funiculaire privé descend de 170 mètres jusqu'à des bains au bord de la rivière, alimentés par une eau sulfureuse pétillante à température du corps — la grande aventure thermale de Shikoku, si les escaliers et une route sinueuse ne vous dérangent pas

L'Hotel Iya Onsen est perché sur une falaise de la vallée d'Iya, et sa signature est un funiculaire qui descend de 170 mètres selon une pente de 42 degrés jusqu'à deux bains en plein air au bord de la rivière. L'eau, une source sulfureuse alcaline à environ 38 °C, s'écoule librement, soyeuse et légèrement pétillante, si bien que les clients s'y prélassent volontiers longtemps — « ni chauffée ni diluée… une eau sulfureuse soyeuse », comme l'a écrit l'un d'eux. Les avis japonais sont très favorables : 4,64 sur 564 avis sur un grand site et 4,63 sur un autre, les bains obtenant les meilleures notes (4,74–4,79). Les clients apprécient aussi la vue, les produits d'accueil L'Occitane et la cuisine locale — truite amego, soba d'Iya et bœuf d'Awa. Les points faibles : l'eau des bains au bord de la rivière est trop fraîche pour en profiter pleinement en hiver, les bains sont ouverts aux visiteurs à la journée jusqu'à 17 h environ, il faut attendre 10 à 15 minutes si l'on rate de peu le funiculaire, et l'été amène les taons. Les chambres avec bain privatif utilisent une eau de source pompée, chauffée et recyclée, qui perd son pétillant et son odeur. Il n'y a pas d'ascenseur et beaucoup d'escaliers, la route d'accès est étroite et sujette à des fermetures pour travaux, et plusieurs clients ont trouvé que le dîner ne valait pas son prix ou que certains membres du personnel récemment arrivés manquaient de métier. Des blogueurs ont payé environ 39 000–40 000 ¥ par personne, deux repas compris, dans des chambres avec bain privatif.