Wataya Bessou

Un vaste complexe au bord de la rivière qui se réinvente avec du thé, des livres, une boutique Pierre Hermé et des espaces de travail autour d'une tour de Kisho Kurokawa de 1977 — eau et dîners excellents, mais choisissez une chambre rénovée

Wataya Bessou s'étend sur 20 000 tsubo sur les deux rives de la rivière Ureshino, avec 102 chambres réparties dans plusieurs bâtiments : une tour de 12 étages conçue par Kisho Kurokawa en 1977, les chambres avec bain en plein air de Miyabikan et Kachōen, l'aile Onsenkyō au style rétro Taishō, et l'annexe indépendante Suimeisō, organisée autour d'une villa du domaine de Nabeshima déplacée là, où ont séjourné l'empereur et l'impératrice Shōwa. L'auberge se réinvente : d'anciennes chambres sont devenues des bureaux satellites, et le domaine accueille une librairie-salon de thé, un café Made in Pierre Hermé, un salon de thé, un bar à whisky et des programmes de bien-être, du sauna au bord de la rivière aux cours sur le thé. L'eau — la source bicarbonatée-chlorurée sodique et soyeuse d'Ureshino, issue du puits de l'auberge — coule dans les bains, de l'eau n'étant ajoutée que pour la refroidir. Les clients japonais lui donnent 4,12 sur 1 191 avis sur un grand site et 4,0 sur 244 sur un autre, avec de bonnes notes pour le dîner, le service et l'eau, et les plus basses pour les chambres et les installations. Les dîners, centrés sur le yudōfu au bain thermal d'Ureshino et le shabu-shabu de bœuf de Saga ou de porc Wakakusu, sont copieux. Les plaintes se concentrent sur les chambres non rénovées de la tour — vétusté, odeurs, moisissures, climatisation qui ne refroidit pas —, auxquelles s'ajoutent des trajets labyrinthiques avec escaliers jusqu'au bain principal, des douches faibles, des bains privés fermés pour l'instant et des installations comme le sauna de Suimeisō hors service sans préavis. Les chambres de la tour avec petit-déjeuner commencent autour de 21 780 ¥ pour deux ; un couple a payé environ 75 000 ¥ pour deux en demi-pension dans une chambre du dernier étage.