Rankeiso

Une auberge d'onsen isolée au bord de la rivière, avec un bâtiment en bois inscrit au patrimoine culturel, une eau salée thérapeutique, des bains privés gratuits et un kaiseki montagnard de carpe et de légumes sauvages — mais la source est réchauffée et recirculée, et l'ancienne aile laisse passer le bruit

Rankeiso se dresse seule au bord d'un torrent de montagne, dans les collines à l'est de Sanjō ; son fondateur a creusé le puits à la main à la fin de l'ère Taishō, à une époque où l'eau salée était même vendue à Tokyo comme remède. Membre de l'Association japonaise des auberges de sources thermales isolées, elle compte 17 chambres réparties dans trois bâtiments, dont le joyau est Ryokufūkan, une auberge en bois du début de l'ère Shōwa déplacée ici depuis Tsubame en 1955 et inscrite comme bien culturel matériel national en 2012. L'eau est une source froide de chlorure de sodium très salée (environ 15,7 g de minéraux par kg) qui jaillit à 16,5 °C ; elle est donc réchauffée et recirculée — l'affichage de l'auberge le dit clairement, et plusieurs clients remarquent le chlore. Les clients japonais lui donnent pourtant 4,64 sur 364 avis sur un grand site et 4,7 sur 46 sur un autre, le dîner et les bains figurant parmi les points les mieux notés. Ils adorent la vue sur le torrent, les deux bains privés gratuits — Ishi-yu, en pierres de rivière, et Fuka-yu, un bain de 130 cm de profondeur où l'on se tient debout — et le kaiseki yamazato servi en salon privé : carpe crue sans goût de vase, poisson de rivière grillé au sel, fougère servie en tige entière, et un petit-déjeuner de bouillie de riz cuite dans l'eau de source. Les reproches : le bruit et (avant une rénovation fin 2025) les punaises des bois à Ryokufūkan, des toilettes partagées pour la plupart de ses chambres, un dédale de marches, de petits bains en plein air, une odeur de désinfectant et une cuisine que certains ont trouvée datée ou trop salée. Les séjours récents ont coûté environ 26 000–32 000 ¥ par personne avec deux repas.