Awanoyu

Un immense bain mixte d'un bleu laiteux où l'on peut rester une heure — tiède par conception, avec des paréos de bain pour les femmes — dans une auberge de montagne centenaire qui n'accueille plus les familles

Awanoyu est installé à Shirahone depuis 1912, et presque tout le monde vient pour une seule chose : un bain extérieur de 70 tsubo, à l'eau laiteuse et soufrée à la température du corps (la source jaillit à 37 °C), ce qui explique que les clients y restent volontiers une heure ou plus. Il est mixte, mais conçu pour être abordable : des entrées séparées, un vestiaire des femmes d'où des marches descendent directement dans l'eau opaque, et un paréo épais façon serviette prêté gratuitement aux clients hébergés. Les avis japonais sont très favorables — 4,7 sur 834 avis sur un site et 4,64 sur 1 249 sur un autre —, le bain et l'attention du personnel obtenant les meilleures notes. À l'intérieur, un pavillon de bain en cyprès abrite un bassin à 37 °C et un autre plus chaud. Le dîner est un menu Shinano de 14 plats avec, en plat principal, du bœuf noir japonais ou du porc, et le petit-déjeuner propose de l'onsen-kayu, un gruau de riz mijoté dans l'eau de source. Les points faibles tiennent au bâtiment vieillissant et à son confort : chambres, couloirs et salles à manger parfois froids en hiver, salles à manger semi-privées exiguës où les voix portent, cuisine qui ne change jamais, boissons chères, un seul sèche-cheveux dans le vestiaire, et des taons en août. Un client ayant laissé un avis en décembre 2025 a signalé des hommes traînant près de l'entrée des femmes du bain mixte et a eu le sentiment que la réception avait balayé le problème. Depuis septembre 2024, les enfants de 12 ans et moins ne sont pas acceptés.