Meilleurs ryokan à Kyoto : 5 auberges comparées (bains, repas, prix)

Tawaraya se dresse sur Fuyacho-dori depuis l'ère Hōei (1704–1711), quand une personne du négoce textile venue de Hamada, dans l'Iwami, commença à loger des voyageurs, et se présente comme le plus ancien ryokan encore debout de Kyoto. Ses 18 chambres sukiya sont toutes différentes et donnent sur des jardins, et presque tout ce que l'on touche, du savon à la literie, est fabriqué pour l'auberge. Elle obtient 90 sur 100 à l'enquête de JTB auprès des voyageurs (dîner 94, service 92). Elle n'acceptait aucune réservation en ligne avant le 20 janvier 2026, et seules dix des 18 chambres sont vendues en ligne : téléphonez pour une chambre précise. Le défaut : l'escalier en bois poli est glissant, les plafonds craquent, les plus petites chambres (36,7–39,9 m²) offrent environ moitié moins d'espace que les grandes, et quelques avis trouvent le service trop bavard ou « un peu trop calculé ».

Hiiragiya, en face, accueille des voyageurs depuis 1818 ; son bâtiment d'origine en bois est un bien culturel matériel enregistré, avec des chambres des ères Edo et Meiji, dont des chambres d'angle associées à Charlie Chaplin et Yasunari Kawabata, et une nouvelle aile de sept chambres a été ajoutée en 2006. Elle obtient 4,89 sur 42 avis sur le principal site japonais de réservation haut de gamme, avec 4,95 pour le service. Les murs de l'ancien bâtiment sont minces, et ses plus petites chambres (4,5 à 6 tatamis) n'ont ni bain ni toilettes privés.

Kanamean Nishitomiya se trouve rue Tominokoji depuis 1873 : huit chambres sukiya dans une maison de ville profonde et étroite à deux niveaux, construite autour de petits jardins intérieurs. Les vieux planchers transmettent le bruit — deux personnes logées au rez-de-chaussée ont entendu des pas à l'étage — et aucun ascenseur ne dessert l'étage, plus calme.

Kanamean Nishitomiya est l'auberge à réserver si le dîner est le but du voyage. Son kaiseki détient une étoile Michelin chaque année depuis 2010, et en septembre 2026 l'auberge est passée à deux clés MICHELIN. On vous montre la cuisine et les produits du jour avant le dîner, servi ensuite en salon privé : kaiseki classique ou « Kaname », un menu contemporain de 9 à 12 plats cuits sur teppan et au charbon, avec une cave d'environ 1 000 vins. Une personne venue plusieurs fois conseille de prendre les deux repas lors d'un premier séjour. Les avis japonais sont toutefois peu nombreux — quelques blogs et avis individuels plutôt que des centaines de notes — et un blog de 2019 trouvait la salle à manger sans fenêtre sombre.

Hiiragiya sert un kaiseki de Kyoto de neuf à douze plats, avec ayu grillé et hamo, et un petit-déjeuner de tofu mijoté et de riz cuit en marmite de terre noté 4,8. La réserve récurrente : un assaisonnement que certains trouvent trop délicat, et le lieu du repas varie — en 2026, une personne logée dans la nouvelle aile n'a pas aimé une salle commune sans cloisons. Le kaiseki de Tawaraya est servi plat par plat dans la chambre, doux et de saison plutôt que spectaculaire (dîner 94/100 chez JTB), mais il n'existe pas de menu végétarien ni sans gluten.

La table est le point fort de Sumiya Kiho-an, notée 4,60 sur un grand site : un kaiseki de Kyoto mensuel avec bœuf de Kameoka et riz Koshihikari cuit au kamado, et des inari-zushi laissés dans la chambre pour la nuit. En 2025–2026, les reproches portaient sur le service plutôt que sur le goût, et un avis de décembre 2025 jugeait que cela ne valait pas plus de 30 000 ¥ par personne.

Aucune des quatre auberges de la ville de Kyoto n'a de source chaude, et aucune n'impose un grand bain commun. Les chambres de Hiiragiya ont des baignoires en koyamaki (pin parasol du Japon) parfumé, remplies d'une eau souterraine douce, plus deux petits bains familiaux. Tawaraya donne à chaque chambre une baignoire compacte en koyamaki que le personnel remplit pour vous et qui, selon les voyageurs, reste chaude jusque tard le soir. Chaque chambre de Kanamean Nishitomiya a une grande baignoire en hinoki, le plus souvent face à un petit jardin intérieur, mais elle est remplie très chaude à l'avance — demandez qu'on la refroidisse : en septembre 2026, une personne n'a pas pu y entrer. Les chambres de Hoshinoya Kyoto ont des baignoires en bois d'eau ordinaire chauffée, souvent avec des citrons entiers ; les personnes qui arrivent en attendant un onsen sont les plus susceptibles d'être déçues.

Sumiya Kiho-an est la seule à proposer un onsen : Yunohana Onsen, une source simple faiblement radioactive (radon) qui sort froide et est chauffée. Réservez l'une de ses six chambres avec bain onsen en plein air (68–100 m²), que le site officiel décrit en écoulement continu, ou l'Art Room Kohoo de 140 m² avec deux bains onsen ; un site de réservation indique que le bain public en plein air est chauffé et sans écoulement continu. Les suites anciennes sont le point faible : en 2023, un sol de bain en bois usé à Seon, et en août 2026 son bain en plein air était à peine tiède.

Hoshinoya Kyoto est pensée pour le calme. On s'enregistre dans un salon près du pont Togetsukyo, puis on remonte en bateau les gorges d'Arashiyama pendant 10 à 20 minutes ; les chambres n'ont pas de télévision, et il y a un salon-bibliothèque ouvert 24 h/24 et un espace de thé en terrasses au-dessus de la rivière. L'auberge détient une clé MICHELIN depuis 2025. Les repas se réservent à part : kaiseki de saison en salle ou, depuis août 2026, shabu-shabu en chambre, tous deux à 24 200 ¥ par personne, et une fondue au petit-déjeuner servie en chambre. Les défauts : en 2023, un ingrédient signalé à l'arrivée a quand même été servi, le chemin depuis le bateau comporte des escaliers raides sans ascenseur, et le train touristique Sagano circule en journée sur la rive opposée.

Sumiya Kiho-an, à une demi-heure de Kyoto, est calme d'une autre manière : 25 chambres dans des collines boisées, avec une galerie dans le hall signée par l'artiste Yanagi Yukinori. Il n'y a pas de village thermal où flâner, le réseau mobile est faible à l'intérieur, les chambres dans les bois attirent les insectes, et les chambres n'offrent que de la tisane — apportez votre café.

Sumiya Kiho-an est la seule auberge de catégorie classique des cinq et obtient 4,40 sur 122 avis, 4,38 sur 279 et 4,8 sur 118 sur trois grands sites. Une navette vient à la gare JR de Kameoka (14 h 55–17 h 55), et le retour peut vous déposer à l'embarcadère de la descente de la Hozugawa. Les enfants ne sont acceptés que dans certains types de chambres et dînent en chambre plutôt qu'en salle, et les chambres Yama-no-An sans bain sont l'option la moins chère.

En ville, Hiiragiya a des ascenseurs dans les deux bâtiments, des fauteuils roulants et une chambre sans obstacle dans la nouvelle aile, mais les familles avec des enfants d'âge primaire ou plus jeunes doivent d'abord consulter l'auberge. Kanamean Nishitomiya accepte les enfants à 30–70 % du tarif adulte, mais l'étage n'est accessible que par l'escalier et il n'y a pas de navette. Le moteur de réservation de Tawaraya n'accepte pas d'enfants : les familles doivent téléphoner. Selon JTB, Hoshinoya Kyoto n'accueille pas les enfants de 11 ans et moins ; il n'y a pas de parking et les bateaux circulent de 14 h 30 à 17 h 45 sur réservation. Toutes les auberges de la ville ajoutent la taxe de séjour de Kyoto, qui depuis le 1er mars 2026 est de 4 000 ¥ par personne et par nuit pour un tarif hors repas de 50 000 à 99 999 ¥, et de 10 000 ¥ à partir de 100 000 ¥.

Pour l'expérience la plus pure de l'auberge du vieux Kyoto, Tawaraya ou Hiiragiya — Tawaraya pour ses chambres uniques et son design maison, Hiiragiya pour un service presque parfait à un prix d'entrée plus bas. Pour un dîner mémorable, Kanamean Nishitomiya, de préférence à l'étage si vous avez le sommeil léger. Pour le silence et les gorges, Hoshinoya Kyoto, si vous acceptez une eau ordinaire chauffée dans la baignoire et des repas facturés à part. Pour une vraie eau de source chaude et un prix plus bas, Sumiya Kiho-an à Kameoka, dans l'une des chambres avec bain onsen en plein air. Quel que soit votre choix, vérifiez la chambre exacte : à Kyoto, la surface, l'étage et même la présence d'un bain privé en dépendent souvent.