Honke Bankyu

Dîners montagnards grillés à l'irori de l'autre côté d'un pont de lianes qui tangue, bains au bord de la rivière et 360 ans de légende des réfugiés Heike — adorée pour sa cuisine, malgré des murs fins et beaucoup de marches

Honke Bankyu fait remonter ses origines à 1666 et à une famille descendant de guerriers Heike qui se cachèrent dans cette vallée après leur défaite — le nom Ban (伴) serait une forme déguisée de Taira (平). C'est aujourd'hui une auberge d'environ deux douzaines de chambres au bord de la rivière, et le dîner en est le grand moment : après s'être rassemblés à la réception, les clients traversent un pont de lianes qui tangue (kazura-bashi) pour rejoindre des salles privées à irori, où l'on sert des brochettes de chevreuil, de l'iwana grillé au sel, des sashimis de carpe et de truite et du bœuf local. Les clients japonais donnent à la cuisine leurs meilleures notes — 4,8 pour le dîner comme pour le petit-déjeuner sur 943 avis d'un grand site de réservation, où l'auberge obtient 4,5 en moyenne — et plusieurs qualifient le bain en plein air au bord de la rivière de meilleur qu'ils aient connu. Trois chambres disposent de leur propre bain en plein air au bord de la rivière, alimenté par la source, et cinq d'un bain semi-extérieur. Les critiques sont constantes, et l'auberge en reconnaît elle-même certaines : on entend les couloirs et les voisins, il n'y a pas d'ascenseur mais beaucoup de marches, et sur un site les équipements et la propreté obtiennent moins de 3,9. Les clients ne s'accordent pas non plus sur la « pureté » de l'eau de source, et certains ont trouvé les bains brûlants. Les tarifs débutent autour de 25 500 ¥ par personne en demi-pension.