Ryokan en Kioto

Solo uno de los cinco ryokan reseñados en Kioto tiene agua termal: Sumiya Kiho-an, en las colinas boscosas de Yunohana Onsen, a unos 8 km de la estación JR de Kameoka, que a su vez está a unos 20 minutos en tren de la estación de Kioto. Los otros cuatro llenan en su lugar bañeras de madera en la habitación: de koyamaki en Tawaraya y Hiiragiya, de hinoki en Kanamean Nishitomiya, de hinoki o hiba en Hoshinoya Kyoto. Tres están en el céntrico Nakagyo: Tawaraya, que se presenta como el ryokan en pie más antiguo de Kioto (era Hōei, 1704–11), y Hiiragiya (desde 1818) están uno frente al otro en Fuyacho-dori, y Kanamean Nishitomiya (desde 1873) está en la calle Tominokōji. A Hoshinoya Kyoto se llega en un trayecto en barco de 10–20 minutos remontando el desfiladero de Arashiyama.

Tawaraya (lujo) es la opción por diseño y calma: 18 habitaciones sukiya, ninguna igual, jabón, ropa de cama y pijamas hechos para el ryokan y un delicado kaiseki (la cena tradicional de varios platos) de Kioto servido en la habitación, por unos 164.000–357.000 yenes por noche para dos con dos comidas; solo diez habitaciones se venden por internet, así que llama por teléfono para las demás, y las escaleras pulidas resbalan. Hiiragiya (lujo), al otro lado de la calle, es la opción por el servicio (4,95 sobre 5 en el principal portal japonés de reservas de lujo) y el kaiseki de Kioto, desde unos 73.000 yenes por persona, aunque el viejo edificio tiene paredes finas y las habitaciones más pequeñas no tienen baño propio. Kanamean Nishitomiya (lujo), con ocho habitaciones, es la opción por la cena: una visita a la cocina y después un kaiseki con estrella Michelin en una sala privada, por unos 71.500–99.000 yenes por persona más un 10 % de servicio, pero sus bañeras de hinoki salen muy calientes y en las habitaciones de la planta baja se oyen pasos. Hoshinoya Kyoto (lujo) gira en torno al silencio, sin televisión, con escaleras empinadas y sin ascensor, y las comidas se reservan aparte de la habitación. Sumiya Kiho-an (clásico) es la única opción con onsen (aguas termales) y el único ryokan de categoría clásica, con el arroz cocido en kamado y el kaiseki mensual de Kioto como su punto más fuerte, aunque algunas habitaciones están anticuadas.