Ryokan en Iya Valley

Tres ryokan reseñados se encuentran en este rincón de Miyoshi (Tokushima), y a todos se llega desde la estación JR de Oboke. Dos están en el propio valle de Iya, una de las 'tres grandes regiones ocultas' de Japón, y ambos giran en torno a un funicular que baja o sube a sus baños al aire libre. Hotel Iya Onsen está en un acantilado sobre el río Iya; su funicular privado desciende 170 metros con una inclinación de 42 grados hasta dos baños junto al río de agua sulfurosa alcalina que fluye sin recircular (kakenagashi) y sin calentar, a unos 38 °C, sedosa y ligeramente burbujeante. Iya Onsen Hotel Kazurabashi es un ryokan de 22 habitaciones en una ladera a unos cinco minutos en coche del puente de lianas de Iya; sus huéspedes ponen en marcha por su cuenta el pequeño funicular con forma de cabaña y suben a unos baños al aire libre de piedra azul de Awa con vistas a las aldeas de las laderas de enfrente, aunque su manantial simple sulfuroso figura como recirculado y filtrado. Obokekyo Mannaka, el ryokan de la empresa que gestiona los barcos turísticos del desfiladero de Oboke, está en cambio en el desfiladero del río Yoshino, a unos 30 minutos en coche del valle de Iya: 14 habitaciones junto a un puente rojo en la Ruta 32, a tres minutos a pie del embarcadero y a 1,5 km de la estación, con recogida gratuita. Su fachada anticuada esconde habitaciones renovadas en marzo de 2024, una sauna löyly de autoservicio y un baño al aire libre sobre el río esmeralda, pero su manantial frío de 18 °C se calienta y se recircula, y los baños al aire libre y privados son baños minerales artificiales, no agua termal.

Hotel Iya Onsen (clásico) es para quien viene por el agua: los baños junto al río son lo mejor valorado, la gente se queda a remojo mucho rato con gusto, y la cena destaca por la trucha amego local, la soba de Iya y la ternera de Awa. El agua a 38 °C se siente fría en invierno, los visitantes de día usan los baños del río hasta las 17:00 más o menos, los baños de las habitaciones se calientan y pierden las burbujas, no hay ascensor y sí muchas escaleras, la carretera de acceso es estrecha y sinuosa, y varias reseñas consideraron que la cena no valía su precio; quienes escriben blogs pagaron unos 39.000–40.000 yenes por persona en habitaciones con baño. Iya Onsen Hotel Kazurabashi (clásico) es para quien busca calidez y carácter local: el servicio es su mejor puntuación, las cenas se sirven alrededor de un hogar irori, la dirección del ryokan (okami) canta una canción popular local, un autobús antiguo de morro largo gratuito va de noche al puente de lianas iluminado, y el ryokan se declara adaptado sin barreras; los baños de lo alto pueden llenarse de grupos, la campana del funicular se oye desde algunas habitaciones hasta las 23:00, las habitaciones se agotan y las estancias con dos comidas cuestan unos 20.000–30.000 yenes por persona. Obokekyo Mannaka (clásico) es para quien quiere refinamiento, acceso fácil y el precio más bajo de los tres: tiene un 4,60 en 1.935 reseñas de un gran portal japonés de reservas, las habitaciones tienen secadores Dyson y cabezales de ducha ReFa, la cena trae ayu, soba-subeshi y un nabe campestre de miso blanco, los niños son muy bienvenidos, y las estancias con dos comidas costaban unos 15.000–26.000 yenes por persona en 2024–2026. El servicio es de estilo hotel, sin personal asignado a la habitación, el tráfico y los trenes se oyen desde la bañera exterior, la mayoría de las habitaciones solo tienen ducha, las habitaciones del lado del río son ruidosas tras la lluvia, las personas con tatuajes no pueden usar los baños, y el ritmo de la cena recibió quejas en 2023–2024.