Ryokan en Nasushiobara

Los dos ryokan reseñados están en Nasushiobara (Tochigi), pero en pueblos termales distintos: Itamuro Onsen Daikokuya está en Itamuro, en las colinas sobre Nasu, mientras que Shiobara Onsen Yumori Tanakaya está en Ōami, el primero de los 'once manantiales' de Shiobara según se sube en coche por el desfiladero del río Hōki. Ambos tienen una larga trayectoria —Daikokuya es un ryokan en Itamuro desde 1551, y Tanakaya, fundado en 1884, está en manos de la cuarta generación— y ambos describen todos sus baños como agua que fluye sin recircular (kakenagashi) al 100 %. Daikokuya es un ryokan de 31 habitaciones junto al río, a unos 17 km de la salida Kuroiso-Itamuro IC, que además es un museo de arte contemporáneo en torno a la obra de Kishio Suga, con un manantial simple alcalino de pH 9,4 aproximadamente. Tanakaya tiene unas 20 habitaciones sobre el desfiladero, junto a la parada de autobús Shiobara-Ōami, a 53 minutos en autobús JR desde la estación de Nasu-Shiobara, y un manantial incoloro de sulfato de sodio y calcio autorizado para beber. Ambos se comunican con la estación de Nasu-Shiobara mediante un taxi compartido o traslado que hay que reservar como tarde el día anterior.

Itamuro Onsen Daikokuya (clásico) es para parejas y amantes del arte que buscan calma: obras de Suga por todo el recinto, un museo en un almacén con unas 300 piezas y una nueva exposición en el salón cada mes, habitaciones orientadas al sur con suelo radiante, cenas japonesas que cambian a diario con wagyu de Nasu servidas en la habitación, y un baño al aire libre de hinoki más Ataraxia, una sala de arcilla a 40 °C para remojos largos a baja temperatura, por unos 26.400–33.000 yenes por persona con dos comidas. Los edificios están envejecidos, con paredes finas, pasillos que crujen y olor a humedad en algunos puntos, los baños son pequeños para el tamaño del ryokan y no hay baño privado, la comida es sencilla más que lujosa, los artículos de aseo son mínimos y en primavera y otoño aparecen chinches apestosas. Shiobara Onsen Yumori Tanakaya (clásico) es para amantes de la buena mesa y para quien busca bañarse junto al río: cenas robata alrededor de hogares de carbón donde el personal asa delante de ti wagyu de Tochigi, cerdo y pescado de río, un servicio cálido y atento, una bañera de agua que fluye sin recircular en la mitad de las habitaciones y baños junto al río en el fondo del desfiladero, por unos 16.000–30.000 yenes o más por persona con dos comidas en 2026. Los baños del río están unos 300 escalones empinados más abajo y la vuelta es una subida dura, son mixtos salvo el Bijin-yu solo para mujeres, y dos de los cuatro están cerrados hasta 2028 aproximadamente; los acabados están anticuados, no se admiten tatuajes y en las habitaciones más baratas sin renovar se puede fumar.