Ryokan en Aizu-Wakamatsu

Los tres ryokan reseñados están en Higashiyama Onsen, en Aizu-Wakamatsu (Fukushima), junto al río Yukawa, y a todos llega el autobús circular de la ciudad desde la estación de Aizu-Wakamatsu; Mukaitaki y Shintaki no tienen servicio de traslado y aseguran que todos sus baños son de agua de manantial de Higashiyama que fluye sin recircular (kakenagashi). Mukaitaki nació como Kitsune-yu, un retiro termal del feudo de Aizu; la familia Hirata lo gestiona como ryokan desde 1873 y en 1996 fue la primera propiedad inscrita en el sistema japonés de bienes culturales tangibles registrados; de mediados de diciembre a febrero su patio se ilumina con velas en la nieve. Kutsurogijuku Shintaki es un ryokan junto al río mucho más grande, de unas 90 habitaciones, a 3 minutos a pie de la parada de autobús Higashiyama Onsen-eki, construido en torno a Sennen-no-yu, un baño de roca sobre un lecho rocoso alimentado por el manantial que, según el ryokan, fue en su día el baño de los señores de Aizu. Shosuke no Yado Takinoyu, una gran casa de unas 50 habitaciones junto al río a la entrada del pueblo termal, se alza junto a la cascada Fushimi-ga-taki, donde, según el ryokan, la figura budista Gyōki descubrió el manantial hace unos 1.300 años; ofrece un único traslado gratuito al día desde la estación, a las 18:00, y el autobús para en su puerta.

Mukaitaki (clásico) es para quien busca un ryokan con historia y un agua de verdad: su propio manantial, que brota en el recinto sin calentar ni añadir agua, llena el abrasador Kitsune-yu (44–45 °C, sin grifos), el más suave Saru-no-yu y tres baños privados gratuitos y sin reserva, y las dos comidas se sirven en la habitación —carpa guisada en dulce, sopa kozuyu, arenque marinado con sansho— desde unos 27.850 yenes por persona, o unos 31.150 yenes por una habitación con baño de onsen (aguas termales) propio. Hay escaleras por todas partes y ningún acceso sin barreras, la salida es a las 10:00, las bebidas son caras y en invierno aparecen chinches apestosas; además, el 'Hotel Mukaitaki' de Agoda es otro establecimiento. Kutsurogijuku Shintaki (calidad-precio) es para quienes quieren buena agua a un precio justo y no les importa una casa grande y animada: cuatro baños con agua que fluye sin recircular, un salón gratuito con café, amazake y sake local hasta las 22:00, una cena creativa de Aizu con sashimi de caballo, yuba y kozuyu en comedor, habitaciones twin junto al río, habitaciones solo para adultos con baño semiabierto y salida a las 11:00, en general 16.000–23.000 yenes por persona con dos comidas en 2026. Los pasillos son oscuros, a Sennen-no-yu se baja por 27 escalones empinados, los turnos de baño privado cuestan 1.500 yenes, los tatuajes no se admiten en los baños compartidos, y quienes se alojaron en 2024–2026 mencionan un aparcamiento auxiliar lejano, un error de facturación y un impuesto de baño que solo se paga en efectivo. Shosuke no Yado Takinoyu (clásico), en general 14.000–24.000 yenes por persona con dos comidas, es la opción para paisaje y extras: baños al aire libre justo al lado de la cascada iluminada, siete baños privados (45 minutos desde 3.000 yenes salvo que el plan incluya uno), matcha, cerveza y helado suave gratis, un espectáculo de proyecciones cada noche al otro lado del río, un kaiseki (la cena tradicional de varios platos) de Aizu con carpa, sashimi de caballo y kozuyu, y mochi recién machacado en el desayuno. A diferencia de los otros dos, su agua solo fluye sin recircular en parte: las fuentes por debajo de 42 °C se calientan y las bañeras más calientes mezclan agua recirculada y filtrada, aunque las bañeras de hinoki y hiba son 100 % de agua que fluye sin recircular. En 2026, quienes reservaron planes baratos 'a elección del ryokan' recibieron habitaciones junto al comedor o solo con cabina de ducha, otras personas notaron olor a humedad o a desagüe, hay escalones por todas partes y aparcamientos a 100–300 m, y los tatuajes no se admiten en los baños compartidos.