Ryokan en Okutsu Onsen

Okutsu Onsen está en Kagamino, en las colinas del norte de Okayama, a unos 100 minutos en coche de la estación de Okayama; los autobuses desde la estación JR de Tsuyama tardan alrededor de una hora y son poco frecuentes, hay un autobús de autopista directo desde Osaka Namba, y el ryokan no ofrece traslado, así que el coche es casi imprescindible. El único ryokan que reseñamos aquí, Okutsuso, abrió junto al río Yoshii en 1927, es bien cultural tangible registrado desde 2018 y tiene solo diez habitaciones. Su fama se debe al Kagiyu, el 'baño con llave', que el feudo de Tsuyama cerraba antaño con llave para que la gente del pueblo no entrara: su suelo es una losa de granito continua con el lecho del río, y un manantial simple alcalino (pH 9,3, 42,6 °C en origen) burbujea desde debajo de las rocas sin agua añadida, sin calentar ni recircular (kakenagashi). El Tachiyu, una cavidad natural en la roca de unos 120 cm de profundidad donde te bañas de pie, se intercambia con él entre hombres y mujeres, y dos baños privados son gratuitos para huéspedes, las 24 horas y sin reserva.

El único ryokan que reseñamos aquí es para adultos que ponen el agua por delante y están dispuestos a pagar por ella. Los huéspedes japoneses le dan un 4,58 en 330 reseñas de un gran portal y un 4,60 en otro, con los baños como lo mejor valorado. La cocina se renovó en febrero de 2025 con el asesoramiento de una figura con estrella Michelin (según el ryokan), con shabu-shabu de ternera Chiya cocinado en el agua del manantial, matsutake, jabalí y cangrejo Matsuba en temporada; a algunas personas les encantó el nuevo estilo, otras sintieron que había perdido su encanto. La relación calidad-precio es la queja principal: los precios son dos o tres veces lo que eran (en un blog de 2024 se presupuestaron unos 50.000 yenes por persona) y siguen una tarificación dinámica, la habitación más barata es estrecha, hay poco personal, y los baños al aire libre sin techo de las habitaciones del anexo no tienen ducha. Normalmente hay que tener 12 años o más; desde marzo de 2027 se admitirán niños a partir de 3 años en vacaciones escolares en tres habitaciones. Los tatuajes 'que puedan asustar a otros huéspedes' no se admiten en los baños compartidos, pero los baños privados evitan el problema.