Ryokan in Aizu-Wakamatsu

Alle drei besprochenen Ryokan liegen in Higashiyama Onsen in Aizu-Wakamatsu (Fukushima) am Fluss Yukawa, und alle erreicht man mit dem Ringbus vom Bahnhof Aizu-Wakamatsu; Mukaitaki und Shintaki haben kein Shuttle und geben an, dass jedes ihrer Bäder frei fließendes Higashiyama-Quellwasser führt. Mukaitaki begann als Kitsune-yu, ein Baderückzugsort der Aizu-Domäne, wird seit 1873 von der Familie Hirata als Ryokan geführt und wurde 1996 als erstes Gebäude in Japans Register für materielle Kulturgüter eingetragen; von Mitte Dezember bis Februar leuchtet der Innenhof mit Kerzen im Schnee. Kutsurogijuku Shintaki ist ein deutlich größeres Haus mit etwa 90 Zimmern am Fluss, 3 Gehminuten von der Bushaltestelle Higashiyama Onsen-eki, rund um Sennen-no-yu, ein Felsenbad über quellgespeistem Fels, das laut Haus einst das Bad der Aizu-Fürsten war. Shosuke no Yado Takinoyu, ein großes Haus mit etwa 50 Zimmern am Fluss am Eingang des Kurorts, steht neben dem Wasserfall Fushimi-ga-taki, wo laut Haus der Mönch Gyōki vor etwa 1.300 Jahren die Quelle fand; es betreibt ein kostenloses Shuttle pro Tag vom Bahnhof um 18 Uhr, und der Bus hält vor der Tür.

Mukaitaki (Klassisch) passt zu allen, die ein historisches Haus und ernsthaftes Wasser suchen: Die eigene Quelle, die ohne Erhitzung oder Wasserzusatz auf dem Gelände aufsteigt, speist das brühend heiße Kitsune-yu (44–45 °C, ohne Wasserhähne), das sanftere Saru-no-yu und drei Privatbäder, die kostenlos und ohne Reservierung nutzbar sind, und beide Mahlzeiten kommen ins Zimmer — süß geschmorter Karpfen, Kozuyu-Suppe, mit Sansho eingelegter Hering — ab etwa 27.850 ¥ pro Person, oder etwa 31.150 ¥ für ein Zimmer mit eigenem Onsen-Bad. Zu erwarten sind Treppen überall ohne barrierefreien Zugang, ein Check-out um 10 Uhr, teure Getränke und im Winter Stinkwanzen, und das „Hotel Mukaitaki“ bei Agoda ist ein anderes Haus. Kutsurogijuku Shintaki (Preiswert) passt zu allen, die gutes Wasser zu fairem Preis wollen und ein großes, lebhaftes Haus nicht scheuen: vier frei fließende Bäder, eine kostenlose Lounge mit Kaffee, Amazake und lokalem Sake bis 22 Uhr, ein kreatives Aizu-Abendessen mit Pferde-Sashimi, Yuba und Kozuyu im Speisesaal, Twin-Zimmer zum Fluss, Zimmer nur für Erwachsene mit halboffenem Bad und Check-out um 11 Uhr, 2026 meist für 16.000–23.000 ¥ pro Person mit zwei Mahlzeiten. Die Flure sind dunkel, Sennen-no-yu liegt 27 steile Stufen tiefer, private Badezeiten kosten 1.500 ¥, Tattoos sind in den gemeinsamen Bädern nicht erlaubt, und Gäste erwähnen 2024–2026 einen entfernten Ausweichparkplatz, einen Abrechnungsfehler und eine Badesteuer, die nur bar zu zahlen ist. Shosuke no Yado Takinoyu (Klassisch), meist 14.000–24.000 ¥ pro Person mit zwei Mahlzeiten, ist die Wahl für Kulisse und Extras: Freiluftbäder direkt neben dem beleuchteten Wasserfall, sieben Privatbäder (45 Minuten ab 3.000 ¥, sofern der Plan keines enthält), kostenloser Matcha, Bier und Softeis, jeden Abend eine Projektionsshow auf der anderen Flussseite, ein Aizu-Kaiseki mit Karpfen, Pferde-Sashimi und Kozuyu und frisch gestampfte Mochi zum Frühstück. Anders als bei den beiden anderen fließt sein Wasser nur teilweise frei: Quellen unter 42 °C werden erhitzt, und die heißeren Becken mischen umgewälztes, gefiltertes Wasser bei, die Becken aus Hinoki und Hiba sind dagegen zu 100 % frei fließend. 2026 bekamen Gäste mit günstigen „Überlassen Sie es uns“-Plänen Zimmer am Speisesaal oder nur mit Duschkabine, andere berichten von muffigem oder Abflussgeruch, es gibt überall Stufen, Parkplätze liegen 100–300 m entfernt, und Tattoos sind in den gemeinsamen Bädern nicht erlaubt.