Ryokan in Okukinu Onsen

Okukinu Onsen liegt auf etwa 1.300 m im Nikko-Nationalpark (Kawamata, Nikko, Tochigi), hinter dem Ende der öffentlichen Straße: Autos bleiben am Parkplatz Meotobuchi, von dort fährt der kostenlose Shuttle des jeweiligen Hauses eine unbefestigte Forststraße hinauf (etwa 25 Minuten bis Kaniyu, 30 bis Hatcho no Yu), oder man geht in etwa 1,5–2 Stunden zu Fuß. Der Stadtbus ab Bahnhof Kinugawa-Onsen braucht rund 90–100 Minuten, und die Shuttles fahren nach festem Fahrplan (bei Hatcho no Yu vorab buchen), also sollte man den Tag danach planen; im Winter braucht man bis Meotobuchi Schneeketten, und die Forststraße Sannō ist von Anfang Dezember bis Ende April gesperrt. Beide besprochenen Häuser sind Bergunterkünfte, die ganz auf das Wasser ausgerichtet sind: Es fließt frei und wird nicht nachgeheizt, und spontanes Tagesbaden gibt es in keinem der beiden mehr. Hatcho no Yu öffnete 1929, hatte bis 1988 keinen Strom und zündet abends noch Öllampen an; die einfache Thermalquelle speist drei gemischte Freiluftbäder an einem Wasserfall. Kaniyu, mit 48 Zimmern das größte der vier Häuser von Okukinu, besitzt fünf Quellen, vier davon milchig-schwefelhaltig, und stellt alle fünf in den Verkostungsbecken des Roman-no-yu nebeneinander.

Hatcho no Yu (historische Hütte) passt zu allen, die die Stimmung einer alten Berghütte und lockerere Regeln im gemischten Bad suchen: abends Öllampen, drei gemischte Bäder am Wasserfall, in denen man sich ein Handtuch umwickeln darf und Badekleidung verkauft wird, ein viertes Freiluftbad, das zwischen Frauen und Männern wechselt, und von 21:00 bis 22:00 Uhr eine Stunde nur für Frauen in allen Freiluftbädern; laut englischer Website ist das Haus tattoofreundlich, und die Blockhütten haben eigene Toiletten, einige Zimmer zusätzlich ein privates Freiluftbad für alle, die die gemischten Bäder lieber meiden. Japanische Bewertungen geben 4,6 bei 354 Rezensionen auf Jalan. Zu erwarten sind Gemeinschaftstoiletten im Hauptgebäude, keine Klimaanlage, dünne Wände in den Blockhütten, ein wildlastiges Abendessen und Freiluftbäder, die von 9:00 bis 14:00 Uhr zur Reinigung schließen; zwei Mahlzeiten kosteten im Hauptgebäude etwa 13.500–18.000 ¥ pro Person (2023–2024) und in den Blockhütten 21.000–29.000 ¥ (2025–2026). Kaniyu (fünf Quellen) passt zu allen, die mit kleinem Budget möglichst viel baden wollen: fünf Quellen, deren Farbe und Temperatur sich von Tag zu Tag ändern, Check-in ab 12:30 Uhr, Baden nach dem Check-out bis zum Shuttle und kostenlose private Freiluftbäder für 50 Minuten; Jalan-Bewertungen geben 4,1 bei 712 Rezensionen (Bäder 4,5), und zwei Mahlzeiten kosten meist etwa 11.000–19.000 ¥ pro Person (2025–2026). Die gemischten Bäder sind strenger – nur ein einfarbiges Badetuch, keine Badekleidung und keine Badeanzüge –, dafür ist ein großes Freiluftbad nur für Frauen. Neuere Bewertungen nennen schlichte Zimmer, Schimmel und rutschige Böden mit Algen, Becken, die zwischen lauwarm und kochend heiß schwanken, keine Klimaanlage und einfaches Essen; bezahlt wird nur bar, und zu Fuß erreicht man keinen Geldautomaten.