Zao Onsen Uta no Yado Wakamatsuya

Ein Ryokan mit 21 Zimmern, verbunden mit dem Dichter Saitō Mokichi, mit eigener Schwefelquelle (pH 1,8) ohne Wasserzusatz oder Erhitzung, zwei kostenlosen Privatbädern und Kaiseki mit Yamagata-Rind in Separees — das Gebäude selbst ist jünger, und manche Ausstattung wirkt abgenutzt

Wakamatsuya führt seine Gründung auf 1655 zurück und versteht sich als Haus von Saitō Mokichi (1882–1953), dem aus Yamagata stammenden Tanka-Dichter, der mit der Familie der Betreiber verwandt war und oft hier logierte; Kalligrafien von Mokichi hängen in einer kleinen Galerie, und alle Gäste erhalten Papierstreifen, um eigene Gedichte zu schreiben, die dann die Flure säumen. Das Haus ist inzwischen in einen neueren Bau umgezogen, die Geschichte steckt also in den Vitrinen, nicht in der Architektur. Der Hauptgrund für einen Besuch ist das Wasser: die eigene, stark saure Schwefelquelle (pH 1,8), die laut Haus ohne Wasserzusatz, ohne Erhitzung und ohne Umwälzung in die Becken fließt. Es gibt ein gemeinsames Innenbad, zwei Außenbecken, darunter eines aus einem 18 Tonnen schweren Zao-Felsen gehauen, und zwei private Familienbäder, kostenlos, ohne Reservierung und rund um die Uhr geöffnet. Japanische Gäste bewerten es mit 4,75 bei 832 Bewertungen auf einer großen Plattform (Service 4,78, Abendessen 4,68) und mit 4,8 bei 1.144 auf einer anderen; die meisten aktuellen Belege stammen aus diesen Buchungsportal-Bewertungen, ergänzt durch zwei Blogs über Aufenthalte 2022 und 2025. Gelobt werden herzliches Personal, Kaiseki in Separees und eine Lounge mit Gratisgetränken, Flaschenmilch und hausgemachten Süßigkeiten den ganzen Tag. Die Kritik, meist aus 2024–2026: Abendessen, die manche unspektakulär oder schleppend finden, ein karges Frühstück, ein enger Umkleideraum und schwache Duschen, eine zentrale Klimaanlage ohne individuelle Regelung, ein Rohrbruch, der laut einer Bewertung im März 2025 das Wasser ausfallen ließ, und eine tropfende Klimaanlage in einer Suite im September 2026. Standardpläne mit zwei Mahlzeiten kosten etwa 26.000–35.000 ¥ pro Person.