Okutsuso

Das „verschlossene Bad“, in dem alkalisches Wasser durch das Granitbett des Flusses unter einem aufsteigt — ein denkmalgeschütztes Ryokan mit nur zehn Zimmern, einer neuen, modernen Küche und rasant gestiegenen Preisen

Okutsuso wurde 1927 eröffnet, nachdem ein Brand den Vorgängerbau zerstört hatte, auf Vermittlung des Staatsmanns Inukai Tsuyoshi; der Holzschnittkünstler Munakata Shikō übernachtete hier und hinterließ Werke. Das Gebäude ist seit 2018 als materielles Kulturgut registriert und wird alle paar Jahre renoviert. Berühmt ist es für das Kagiyu, das „verschlossene Bad“: Der Fürst von Tsuyama ließ es einst abschließen, um die Dorfbewohner fernzuhalten. Sein Boden ist eine durchgehende Granitplatte, die mit dem Flussbett des Yoshii verbunden ist, und alkalisches Wasser von etwa 42 °C (pH 9,3) perlt unter den Felsen hervor — nicht zugeleitet, nicht erhitzt, nicht verdünnt. Ein zweites Bad, das Tachiyu, ist eine natürliche Felsmulde von etwa 120 cm Tiefe, in der man stehend badet; beide wechseln zwischen Männern und Frauen, und zwei Privatbäder sind für Gäste kostenlos, rund um die Uhr und ohne Reservierung. Japanische Gäste bewerten das Haus auf einem großen Portal mit 4,58 bei 330 Bewertungen und auf einem anderen mit 4,60, die Bäder am höchsten. Die Küche wurde im Februar 2025 unter einem Michelin-besternten Berater (laut Haus) neu aufgestellt, mit Shabu-Shabu vom Chiya-Rind im Quellwasser, Matsutake, Wildschwein und Matsuba-Krabbe je nach Saison; manche lieben den neuen Stil, andere finden, er habe seinen Charme verloren. Die Kritik dreht sich um das Preis-Leistungs-Verhältnis: Preise zwei- bis dreimal so hoch wie früher (etwa 50.000 ¥ pro Person, so das Budget eines Blogs von 2024), ein beengtes günstigstes Zimmer, knappes Personal, keine Dusche an den dachlosen Freiluftbädern der Annex-Zimmer und ein Auto, das fast unverzichtbar ist.