Japan-Verkehr vor dem Abflug: Suica, JR Pass und Zugtickets, die man vorab kaufen kann (und welche nicht)

Das iPhone ist das Einzige, was sich vor dem Abflug vollständig vorbereiten lässt. Laut JR West kann ICOCA ab iPhone 8 mit iOS 16 oder neuer zu Apple Wallet hinzugefügt werden; wer in einem Land oder einer Region lebt, in dem Apple Pay verfügbar ist, kann ICOCA dort ausstellen und mit einer Visa-, Mastercard-, JCB- oder American-Express-Karte aufladen. PASMO lässt sich ebenfalls direkt in der Wallet-App anlegen, ab iPhone 8 mit iOS 14 oder neuer. Die Besucher-App von JR East, Welcome Suica Mobile, funktioniert nur auf Geräten mit Apple Pay, ist für Personen ab 13 Jahren und bleibt 180 Tage gültig; JR East weist darauf hin, dass Gesetze in manchen Ländern die Einrichtung oder das Aufladen erst nach der Ankunft in Japan zulassen. JR West sagt, dass ICOCA nicht über Apple Wallet erstattet werden kann, und JR East, dass Restguthaben auf Welcome Suica Mobile nicht erstattet wird – laden Sie daher in kleinen Beträgen auf.

Bei Android sieht es anders aus. PASMO erklärt, dass außerhalb Japans gekaufte Android-Geräte Mobile PASMO in der Regel nicht nutzen können, und die gemeinsame Mitteilung von JR East und PASMO beschreibt Welcome Suica Mobile als reine iOS-App. Mit Android sollten Sie eine physische Karte einplanen.

Physische Karten kauft man in Japan. Welcome Suica wird an den Bahnhöfen Narita Airport Terminal 1 und Terminal 2·3, am Bahnhof Haneda Airport Terminal 3 der Tokyo Monorail und an mehreren großen JR-East-Bahnhöfen wie Tokio, Shinjuku und Sendai verkauft, grundsätzlich eine pro Person. Sie gilt 28 Tage ab Kauf, lässt sich nur mit Yen in bar aufladen (bis 20.000 Yen) und wird nicht erstattet. TOURIST PASMO, ebenfalls 28 Tage gültig, ohne Pfand und ohne Erstattung, verkauft Keikyu in Haneda und Keisei in Narita. In der Kansai-Region verkauft JR West am JR-Schalter des Bahnhofs Kansai-airport eine ICOCA im Design nur für Besucher, für 2.000 Yen einschließlich 500 Yen Pfand, an Inhaberinnen und Inhaber eines ausländischen Reisepasses mit dem Status „Temporary Visitor“. Normale, nicht personalisierte Suica- und PASMO-Karten sind seit dem 1. März 2025 nach einem Engpass wieder erhältlich.

Jede dieser Karten deckt nur den Grundfahrpreis. JR East erinnert daran, dass Limited Express, Shinkansen und Green Cars ein zusätzliches Ticket brauchen und dass eine IC-Karte nicht für eine durchgehende Fahrt von einem IC-Gebiet in ein anderes genutzt werden kann, etwa von Tokio nach Sendai. Ein praktischer Hinweis von JR East selbst: Wenn eine Sperre die Karte nicht liest, kann etwas anderes im Kartenetui stören – also nur eine IC-Karte pro Hülle.

Der landesweite JAPAN RAIL PASS wird von den sechs JR-Gesellschaften für 7, 14 oder 21 Tage verkauft, für Green Cars oder normale Wagen. Die offizielle Seite nennt für Erwachsene online 50.000 Yen (normal) und 70.000 Yen (Green) für 7 Tage sowie etwas höhere Preise für Umtauschgutscheine von einer JR-autorisierten Agentur im Ausland (53.000 und 74.000 Yen für 7 Tage). Als Kinder gelten 6- bis 11-Jährige.

Nur beim Kauf auf der offiziellen Website kann man Plätze reservieren, bevor man den Pass abholt. Nötig sind der Reisepass und eine Kreditkarte auf den Namen der kaufenden Person; diese kann bis zu sechs berechtigte Mitreisende hinzufügen. Die Website ist von 4:00 bis 23:30 Uhr japanischer Zeit geöffnet. Achten Sie bei der Einreise darauf, dass Ihr Pass den Stempel oder Aufkleber „Temporary Visitor“ erhält, und holen Sie den Pass dann an einem benannten JR-Schalter oder an bestimmten Automaten für reservierte Plätze in den Gebieten von JR East und JR West ab – mit den Reisepässen aller Mitreisenden.

Eine Regel, bevor Sie Tokio–Kyoto–Hiroshima planen: Die schnellsten Shinkansen NOZOMI und MIZUHO erfordern ein spezielles Zusatzticket, das nur mit dem Pass erhältlich ist. Der landesweite Pass ist zudem nicht die einzige Option – bleibt Ihre Onsen-Reise in einer Region, reicht vielleicht einer der regionalen Pässe unten.

Der JR EAST PASS (Gebiet Tohoku und Gebiet Nagano/Niigata) kostet laut JR East für Erwachsene 35.000 Yen für 5 aufeinanderfolgende Tage oder 50.000 Yen für 10 Tage. Er gilt auf den Strecken von JR East einschließlich Shinkansen sowie auf einigen Partnerstrecken. Für Onsen-Reisen wichtig: Er deckt auch Tobu-Züge nach Kinugawa-onsen mit durchgehenden Limited Express sowie Tobu-Nahverkehrszüge ab Shimo-imaichi. Nicht enthalten sind der Tokaido-Shinkansen, die Izu-Kyuko-Linie und die Fujikyu-Linie. Man kann ihn über JR-EAST Train Reservation kaufen und in Japan mit dem Original-Reisepass abholen (an den Automaten mit einem Reisepass mit Chip) oder einen Gutschein bei einem Reisebüro im Ausland kaufen. Online-Käufe lassen sich bis 23:50 Uhr japanischer Zeit am Tag vor Gültigkeitsbeginn kostenlos erstatten.

Für Kanazawa und die heißen Quellen von Kaga verkauft JR West den Hokuriku Area Pass für unbegrenzte Fahrten in Toyama, Ishikawa und Fukui, einschließlich nicht reservierter Plätze im Hokuriku-Shinkansen zwischen Tsuruga und Kurobe-Unazukionsen – ein Abschnitt, zu dem der Bahnhof Kaga-Onsen gehört. Der Kansai-Hokuriku Area Pass ergänzt die Kansai-Region und reservierte Plätze in den Limited Express Thunderbird und Haruka, nicht aber den Hokuriku-Shinkansen östlich von Joetsu-Myoko Richtung Tokio. Beide lassen sich ab einem Monat vor der Nutzung über JR-WEST ONLINE TRAIN RESERVATION buchen und mit dem Reisepass abholen; virtuelle und nummernlose Kreditkarten werden nicht akzeptiert. Die Pass-Seiten von JR West enthalten außerdem den Hinweis, dass sich Preise sowie Reservierung und Abholung ändern werden – prüfen Sie die Seite am Tag des Kaufs.

Zwei weitere Punkte: Laut der Pass-Seite von JR West endete der Verkauf des Kansai Area Pass am 30. September 2026, und JR East schreibt, dass der Hokuriku Arch Pass nicht in Japan gekauft werden kann – er muss also vor der Reise gekauft werden. Die Voraussetzungen sind bei allen ähnlich: ein nicht in Japan ausgestellter Reisepass und die Einreise als „Temporary Visitor“.

In Hakone ist der Hakone Freepass von Odakyu der Pass, den man kennen sollte: Er umfasst acht Verkehrsmittel in der Region, darunter Züge, Standseilbahnen, die Seilbahn, Busse und die Ausflugsschiffe auf dem Ashi-See, und die ab Shinjuku verkaufte Version enthält eine ermäßigte Hin- und Rückfahrt von dort. Odakyu nennt ab Shinjuku für Erwachsene 7.100 Yen für 2 Tage oder 7.500 Yen für 3 Tage, ab Odawara (nur Gebiet Hakone) 6.000 bzw. 6.400 Yen. Der Limited Express Romancecar braucht ein separates Platzticket, 1.200 Yen pro Strecke von Shinjuku nach Hakone-Yumoto. Beides lässt sich online über EMot Online Tickets kaufen und als Handyticket oder Papierticket nutzen.

Prüfen Sie die Regelungen Ihres Ryokan, bevor Sie sich für die letzte Etappe auf den Pass verlassen. Laut unseren Berichten bietet KAI Hakone keine Abholung am Bahnhof, fährt aber beim Check-out ein kostenloses Sammeltaxi zum Bahnhof Hakone-Yumoto, wenn man es bis 12 Uhr am Vortag bucht. Bei Hakone Kowakudani Onsen Mizunoto fährt der Bahnhofsshuttle dagegen von 14:00 bis 17:00 Uhr alle 10–15 Minuten, ohne Anruf.

Für den Tokaido-, Sanyo- und Kyushu-Shinkansen (Tokio, Atami, Nagoya, Kyoto, Osaka, Hiroshima, Hakata) nimmt smartEX nach einer Mitgliedsregistrierung Buchungen mit Kreditkarte an. Reservierungen sind ab 5:30 Uhr ein Jahr vor dem Reisetag möglich, Buchungen mehr als einen Monat im Voraus werden aber nicht sofort einem bestimmten Zug und Platz zugeordnet. Einsteigen kann man mit einem QR-Ticket, das sich zu Apple Wallet hinzufügen oder ausdrucken lässt. Jede Person braucht ein eigenes QR-Ticket – schicken Sie Ihren Mitreisenden Kopien – und an der Sperre den Beleg „Seat Information“ mitnehmen. smartEX rät, das QR-Ticket auszudrucken, falls das Handy nicht gelesen wird.

Große Koffer erfordern Planung. Auf diesen Strecken braucht Gepäck mit einer Gesamtabmessung von 160 bis 250 cm einen reservierten Platz mit Bereich für übergroßes Gepäck, sonst fällt eine Gebühr an. Diese Plätze lassen sich nicht im Jahresvorlauf buchen, sondern erst ab Verkaufsbeginn einen Monat vor der Reise.

Für die Shinkansen von JR East nach Tohoku, Niigata und Nagano verkauft JR-EAST Train Reservation Shinkansen-E-Tickets, die man mit einer IC-Verkehrskarte wie Suica oder PASMO verknüpft – eine Karte pro Person – und dann einfach an der Sperre auflegt. Die Express-Train-E-Tickets gelten für Limited Express wie Odoriko und SAPHIR ODORIKO an die Izu-Küste, Kusatsu-Shima Richtung Kusatsu, Aizu, Akagi und den Narita Express. Sie decken nur den Expresszuschlag; für den Grundfahrpreis braucht man weiterhin eine IC-Karte oder ein Ticket. Laut JR East lassen sich beide inzwischen auch über Welcome Suica Mobile buchen.

Ab Narita fährt der Skyliner in nur 36 Minuten nach Ueno, und Keisei verkauft ermäßigte Skyliner-Tickets vorab online, auch als Set mit einem Tokyo Subway Ticket für 24, 48 oder 72 Stunden. Nach der Zahlung kann man sein Gesicht für Keiseis Einstiegsdienst Face Check in Go registrieren. Der Narita Express von JR East erreicht den Bahnhof Tokio in schnellstens 53 Minuten und fährt weiter nach Shinagawa, Shibuya, Shinjuku und Yokohama. Sein N'EX TOKYO Round Trip Ticket kann nur an den Bahnhöfen Narita Airport Terminal 1 oder Terminal 2·3 abgeholt werden; die Automaten mit Passlesegerät sind dort von 6:30 bis 21:45 Uhr in Betrieb.

Ab dem Flughafen Kansai verkauft JR West ein ermäßigtes HARUKA One-way Ticket nach Tennoji, Osaka, Kyoto, Kobe und Nara für Inhaberinnen und Inhaber eines ausländischen Reisepasses mit dem Status „Temporary Visitor“. Es lässt sich ab einem Monat vor der Fahrt über JR-WEST ONLINE TRAIN RESERVATION buchen oder als E-Ticket bei einer Agentur im Ausland kaufen (Umtausch innerhalb von drei Monaten); die Seite weist auf einen neuen Preis für ab dem 1. November 2026 verkaufte Tickets hin.

Wer spät ankommt, sollte die Öffnungszeiten prüfen, bevor man sich darauf verlässt, am Flughafen eine Karte zu kaufen oder einen Pass abzuholen. An den Bahnhöfen Narita Terminal 1, Narita Terminal 2·3 und Haneda Terminal 3 (Tokyo Monorail) wird Welcome Suica an eigenen Automaten sowie im JR EAST Travel Service Center verkauft.

Kein Pass deckt die letzten Kilometer zu einem Bergryokan, und viele Ryokan-Shuttles fahren nur auf Buchung. Aus unseren Berichten: Der kostenlose Shuttle von Ginzan Onsen Fujiya ab JR Ōishida fährt nur gegen 13:30 und 15:30 Uhr, abgestimmt auf die Ankünfte des Yamagata-Shinkansen, muss nach der Buchung reserviert werden und fährt gegen 10:30 Uhr zurück – planen Sie die Züge danach. Zao Onsen Oomiya Ryokan bittet, den kostenlosen Shuttle ab Bahnhof Yamagata mindestens drei Tage vorher zu buchen. Sakan in Akiu Onsen nimmt Shuttle-Buchungen ab Bahnhof Sendai nur online an, nicht telefonisch.

Rund um Tokio fährt Ochiairo in Yugashima Shuttles ab Bahnhof Shuzenji, die mindestens drei Tage vorher gebucht werden müssen; Shukaen Yunohanazen in Atami holt ohne Reservierung niemanden ab; und Yuyado Toki no Niwa in Kusatsu fährt einen kostenlosen Shuttle ab Bahnhof Karuizawa, der drei Tage vorher telefonisch gebucht werden muss. In Kaga betreiben Houshi in Awazu und Beniya Mukayu in Yamashiro beide kostenlose Shuttles ab Bahnhof Kaga-Onsen, die gebucht werden müssen – bei Houshi bis zum Vortag.

Manche Unterkünfte hängen stark von ihrem eigenen Transport ab. Für Hatcho no Yu in Okukinu enden Autos am Parkplatz Meotobuchi, von dort geht es etwa 30 Minuten mit dem Shuttle des Ryokan über eine Forststraße; Lamp no Yado Aoni fährt ganzjährig einen Shuttle nur auf Reservierung, und von Dezember bis März sind Privatautos gesperrt. Wo es keinen Shuttle gibt, ebenfalls vorab buchen: Kyukamura Nyuto Onsenkyo hat keinen, und das Sammeltaxi Airport Liner ab Flughafen Akita muss bis 17 Uhr am Vortag gebucht werden.

Ein praktischer Ablauf: zuerst den Ryokan buchen, nach den Shuttlezeiten fragen und dann die Plätze passend buchen. Manche Shuttles sind schnell voll oder nutzen kleine Fahrzeuge (die von Ochiairo haben sieben Sitze und werden gegebenenfalls geteilt); wer den großen Koffer vorausschickt und mit Tagesrucksack reist, hat es leichter.